Peut-être connaissez-vous la tradition des 13 desserts du Noël provençal, une ribambelle de douceurs dont le nombre rappelle la Cène.

Les 4 mendiants (noix, amandes, figues séchées, raisins secs) représentent les Franciscains, Carmes, Dominicains, Capucins à cause de leurs couleurs qui rappellent la tenue des moines. D'ailleurs, retrouvez la recette des mendiants. 

Puis on compte sur les calissons d'Aix-en-Provence, le nougat blanc, le nougat noir, les fruits : les oranges, les mandarines, le melon, les pommes, et enfin les croquants aux amandes, la tarte au miel et aux pignons.

Mais la vedette reste la pompe à l'huile. Je vais vulgariser sa présentation, que les puristes ne m'en veuillent pas. C'est une variante de la brioche, préparée avec de l'huile d'olive et de la fleur d'oranger, en forme de disque d'environ 3 cm de hauteur. 

Les ingrédients pour deux pompes à l'huile

• 500 g de farine (prévoir un peu de farine en plus pour étaler la pâte)
• 100 g d'huile d'olive 
• 100 g de sucre 
• un cube de levure de boulanger (au rayon frais) ou deux sachets de levure sèche
• 7 cuillères à soupe d'eau de fleur d'oranger
• une pincée de sel
• un peu de lait 
• un peu d'eau tiède

Le matériel 

• un fouet
• un saladier
• deux bols
• deux plaques de cuisson
• du papier cuisson
• un pinceau
• un verre
• un couteau
• un four

La recette

Préparez le levain. Dans un bol, diluez la levure avec un peu d'eau tiède. Ajoutez une cuillère à soupe de farine. Formez une boule, si besoin ajustez en eau ou farine. Avec la pointe du couteau, faites deux entailles sur le haut de la boule, formant ainsi une croix. Déposez la boule au fond d'un bol, recouvrez-la d'eau tiède. Laissez reposer quelques minutes. 

Pendant ce temps, dans un saladier, mélangez la farine, le sucre et l'huile d'olive, le sel, l'eau de fleur d'oranger. Pétrissez bien. 

La boule de levain a eu le temps de remonter à la surface. Incorporez-la au reste des ingrédients. Pétrissez. Versez peu à peu l'eau qui reste au fond du bol. En fonction de la consistance, ne rajoutez plus d'eau ou rectifiez en mettant un peu de farine.  

Préparez les plaques de cuisson. Recouvrez-les de papier cuisson. A défaut posez du papier aluminium et appliquez au pinceau de l'huile d'olive. 

Divisez votre pâte en deux pâtons. Farinez votre plan de travail. Etalez la pâte en forme de disque, en veillant à conserver 2 cm d'épaisseur. 

Déposez les pâtes sur le papier cuisson. Au centre du disque, formez un cercle, un verre renversé suffit pour laisser l'empreinte. 

Avec la pointe du couteau formez quatre entailles. 

Avec le pinceau, badigeonnez de lait la surface. 

Laissez reposer vos plaques devant une source de chaleur durant deux heures, évitez les courants d'air. 

Préchauffez votre four à 180 °C. Enfournez une plaque après l'autre pendant 18 minutes. 

La pompe à l'huile se colore lors des dernières minutes de cuisson. Ne vous étonnez pas qu'elle ne gonfle pas, elle est par nature peu épaisse. 

Retirez du four et laissez reposer. 

Dégustée à la sortie du four, la pompe à l'huile chaude a un goût très prononcé qui s'estompe lorsqu'elle refroidit.  

La pompe à l'huile se découpe avec les mains, il est mal venu de la couper avec un couteau car cela porte malheur. 

* Photo - C'est bientôt Noël *